Saint-Eustache : le patrimoine musical soutenu collectivement

Construit en 1842, probablement par John Abbey, l’orgue de chœur de Saint-Eustache a connu de nombreuses interventions au cours du XIXᵉ siècle, notamment par Ducroquet, Daublaine et Merklin, avant un relevage réalisé en 1929 par Eugène Rochesson. En 1963, la maison Roethinger procède à une reconstruction complète, introduisant des transmissions électriques et ne conservant qu’une partie de la tuyauterie ancienne.

Jeux d'Abbey après démontage © F.Guéraud/DAC.

De l’instrument d’origine subsistent aujourd’hui essentiellement son buffet néo-Renaissance du XIXᵉ siècle, ses tuyaux de façade et quelques jeux historiques, parmi lesquels certains jeux d'Abbey datés de 1842, qui seront intégrés et valorisés dans le futur orgue de chœur. Les éléments mécaniques anciens, en revanche, ont totalement disparu au fil des transformations successives.

Un buffet d'un intérêt patrimonial majeur

L’étude préalable menée en 2022 a mis en évidence l’intérêt patrimonial exceptionnel de ce buffet, remarquable tant par son décor stuqué et que par son intégration architecturale dan le collatéral. Ce diagnostique a conduit à faire du buffet l'un des éléments centraux du projet, non comme simple écrin, mais aussi comme témoin essentiel de l'histoire organistique de Saint-Eustache.

Récemment, le chantier est entré dans une phase décisive : l'orgue de chœur a été intégralement démonté. Les parties fragilisées du décor en stuc ont d'ailleurs fait l'objet d'une consolidation préventive, grâce à la pose de papier japon encollé sur les surfaces, afin de sécuriser les éléments sculptés pendant toute la durée du chantier. 

Suite au démontage, les équipes ont également identifié la nécessité de déblayer et de reprendre le sol à l'emplacement futur des tuyaux et pédales. Les reste de menuiseries côté sud ainsi que certains éléments en ciment très dégradés seront donc déposés. Un nouveau sol lisse sera ensuite recréé pour accueillir l'instrument dans des conditions optimales de stabilité et de conservation.

Soutenir la vie artistique de Saint-Eustache

Désormais déposé, l’orgue de chœur s’apprête à être entièrement reconstruit. Ce projet s’inscrit dans un programme plus large de réaménagement du déambulatoire du chœur, initié dès 2015 par la Fabrique Saint-Eustache. Il prévoit notamment le déplacement de l’orgue de chœur du collatéral sud vers une travée du collatéral nord, choix présentant un intérêt patrimonial, acoustique et fonctionnel évident.

Clavier de l'orgue de chœur © SDV/DAC.

Pensé comme un instrument autonome, le futur orgue de chœur pourra également être piloté depuis la console du grand orgue, offrant une grande souplesse d’utilisation, aussi bien pour la liturgie que pour les concerts.

Cette reconstruction permettra à Saint-Eustache de retrouver, à terme, un partenaire essentiel de sa vie musicale quotidienne, tout en ouvrant de nouvelles perspectives pour la création contemporaine et les collaborations artistiques qui font la réputation du lieu.

Un lieu de création toujours plus vivant

Saint-Eustache demeure l’un des espaces musicaux les plus dynamiques de Paris, accueillant artistes contemporains, performances expérimentales et événements culturels majeurs tels que les Journées du Patrimoine ou la Nuit Blanche. Chaque dimanche, plusieurs centaines d’auditeurs assistent aux concerts gratuits donnés par les organistes titulaires, des invités internationaux et des étudiants du Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris.

Une perspective à moyen terme : la restauration du grand orgue

Le chantier engagé sur l’orgue de chœur s’inscrit dans une réflexion plus large sur l’avenir du parc instrumental de Saint-Eustache. À plus long terme, le grand orgue fera lui aussi l’objet d’un important projet de restauration. Après plus de trente ans d’usage intensif, et malgré une première phase de travaux menée en 2020-2021, l’instrument nécessite une intervention profonde pour préserver ses qualités sonores et l’adapter aux exigences actuelles.

Le programme envisagé comprend notamment :

• l’optimisation de l’alimentation en vent ;
• la modernisation de la traction, avec une transmission électrique commune aux deux consoles ;
• un nouveau système électronique de gestion et de mémoires ;
• la restauration de la tuyauterie endommagée ;
• une reprise générale de l’harmonie afin d’enrichir et diversifier les timbres ;
• l’ajout d’un second plan expressif.

Ces travaux permettront au grand orgue de retrouver toute sa puissance, son ampleur et sa singularité, et de poursuivre pleinement sa mission d’instrument de concert, de création, d’enseignement et de partage.

Grand Orgue © Y. Boschat.

Le patrimoine en mouvement 

La dépose de l’orgue de chœur et l’annonce des projets à venir témoignent de la volonté de Saint-Eustache de préserver, renouveler et transmettre un patrimoine musical vivant. Ces chantiers successifs confirment la place de l’église comme l’un des pôles organistiques et culturels majeurs de la capitale.

Cette opération, menée par la Ville de Paris, bénéficie du soutien de la Caisse d’Épargne d’Île-de-France, de la Banque de France, de la Fondation Avenir du Patrimoine à Paris, sous l’égide de la Fondation Notre-Dame, ainsi que de l’association Les Grandes Orgues de Saint-Eustache.