Saint-Sulpice : deux chapelles restaurées et rendues à la lumière

Ces huit mois de chantier ont rendu à l’église Saint-Sulpice l’un de ses plus précieux décors du XVIIIᵉ siècle, et permettent aujourd'hui aux visiteurs d'admirer de nouveau toute la finesse de ce chef-d'œuvre néoclassique.  

Ces travaux s’inscrivent dans la volonté de préserver et de mettre en valeur l’un des plus vastes édifices religieux de la capitale.  

La chapelle Saint-Denis : une restauration portée par les Parisiens  

Située dans le déambulatoire sud, la chapelle Saint-Denis abrite un décor peint du XIXᵉ siècle consacré au premier évêque de Paris.   

Avec le temps, les peintures s’étaient assombries, certaines zones présentaient des soulèvements et les surfaces étaient altérées par l’encrassement.  

Grâce au Budget participatif, les Parisiens ont permis une restauration complète, comprenant le dépoussiérage et décrassage des parois, le refixage des couches picturales fragilisées, la réintégration des lacunes ainsi que la mise en valeur de la composition originale.  

La chapelle retrouve désormais son éclat d’origine, et par conséquent, son intensité narrative.  

La chapelle des Fonts Baptismaux : un joyau retrouvé grâce au mécénat  

Située sous la tour nord de l’église Saint-Sulpice, la chapelle des Fonts Baptismaux constitue l’un des ensembles néoclassiques les plus raffinés de Paris. Conçue au début du XVIIIᵉ siècle par Jean-Nicolas Servandoni puis décorée en 1774 par l’architecte Jean-François Chalgrin, elle présente un décor symétrique d’une grande pureté : colonnes corinthiennes, entablements sculptés, voûtes à rosaces, niches habitées de figures allégoriques et, en point d’orgue, le spectaculaire relief du Baptême du Christ de Louis-Simon Boizot.  

Longtemps encrassée et assombrie, cette chapelle a fait l’objet d’une restauration complète rendue possible grâce à la générosité d’un couple de mécènes. Marqués par l’état de la chapelle lors du baptême de leur petite fille, ces généreux donateurs ont engagé une restauration particulièrement délicate. 

Un diagnostic alarmant  

Avant intervention, l’ensemble présentait un état de conservation préoccupant. Les reliefs et sculptures étaient noircis par l’accumulation de particules grasses et de poussières tandis que les rinceaux de la cuve baptismale étaient totalement obscurcis. Le couvercle en laiton du baptistère présentait également des traces de corrosion, ainsi qu’une importante déformation.  

La restauration de la chapelle, particulièrement encrassée, visait à restituer non seulement sa lisibilité esthétique, mais aussi la cohérence stylistique de ce décor exceptionnel du XVIIIᵉ siècle.  

Un joyau néoclassique révélé  

Au cours du second semestre 2025, les restaurateurs de la Ville de Paris ont effectué un nettoyage des sculptures et reliefs et une consolidation des éléments décoratifs, dans l’optique de rendre sa clarté à cet espace essentiel à la vie de la paroisse.  

Quatre statues en pierre calcaire, la Sagesse, la Force, la Grâce et l’Innocence, ainsi que le relief monumental du Baptême du Christ, ternis et profondément encrassés, ont nécessité une restauration très technique. Après un dépoussiérage minutieux au pinceau sous aspiration, et nettoyage par gels à base d’argile, adaptés à la sensibilité de la pierre, ces figures allégoriques ont retrouvé la douceur et la lisibilité de la sculpture d’origine.  

Le baptistère en pierre calcaire, dont l’extérieur avait été peint en noir au XIXᵉ siècle, a quant-à-lui fait l’objet d’un nettoyage à la vapeur déminéralisée, et a vu ses repeints déposés.  

La cuve baptismale du XVIᵉ siècle, en marbre et laiton, provenant de Saint-Germain l’Auxerrois a elle aussi été nettoyée, et a subi un traitement anticorrosion pour assurer sa conservation. Ces opérations ont rendu à l’ensemble son éclat, révélant la beauté contrastée du marbre clair et du métal doré.  

Le Baptême du Christ après restauration © Ville de Paris.

Transmettre ce patrimoine vivant   

Grâce à cette restauration soignée, la chapelle des Fonts Baptismaux retrouve aujourd’hui sa clarté et son unité stylistique.  

Ces deux restaurations témoignent de l’attachement profond des Parisiens, des mécènes et de la paroisse à la sauvegarde de l’église Saint-Sulpice, dont l’histoire s’étend du XVIIᵉ au XIXᵉ siècle et dont chaque chapelle porte une part de ce vaste héritage patrimonial.  

Ces deux chapelles, désormais restituées dans leur beauté, continueront d’accueillir visiteurs et paroissiens.