Le chef-d'œuvre baroque de Saint-Merry entre en chantier

Située non loin du Centre Georges Pompidou, l'église Saint-Merry recèle un patrimoine d'une spectaculaire richesse artistique et historique.

Grâce à la générosité des donateurs et mécènes, la Fondation Avenir du Patrimoine et la paroisse ont pu, depuis 2016, initier plusieurs sauvetages et restaurations. Peu après la clôture du relevage de l'orgue de chœur, inauguré en septembre dernier, un nouveau chantier voit déjà le jour. 

Une église gothique au cœur du Marais

L’église Saint-Merry, érigée entre 1500 et 1565, en plein âge du gothique flamboyant, tient une place singulière dans l’histoire de la capitale.

Bâtie sur un site de peuplement ancien, l’église présente une architecture homogène malgré de nombreuses destructions révolutionnaires puis communardes. Le portail principal, reconstitué au XIXᵉ siècle dans un style néo-gothique, reprend notamment les dais, les baldaquins, les frises de feuillages et les animaux fantastiques également visibles sur la façade ouest.

Chœur et Gloire © A.Chabridon/FAPP.

Saint-Merry conserve également l’un des orgues les plus prestigieux de Paris ainsi qu’une importante collection de peintures des XVIIᵉ et XIXᵉ siècles, témoignages de la richesse artistique qui caractérise l’édifice depuis la Renaissance.

La Gloire du chœur : un sommet du décor baroque parisien

Au centre de l’attention aujourd’hui se trouve la Gloire du chœur, un ensemble sculpté réalisé au milieu du XVIIIᵉ siècle par les frères Slodtz, figures emblématiques de la sculpture et du décor religieux sous l’Ancien Régime. Ce décor est un véritable manifeste du baroque français, et incarne l'époque où l’ornementation religieuse gagne en mouvement et en théâtralité.

Gloire ©A.Chabridon/FAPP.

Noblesse des matériaux et richesse du programme sculpté mis à part, le temps a profondément fragilisé la Gloire. Le carton-pierre, matériau composite prisé au XVIIIᵉ siècle pour sa capacité à imiter la pierre et à recevoir des dorures, a subi des altérations significatives : pertes de matière, fissures et désintégration des surfaces dorées compromettent l’intégrité de l’ensemble. L’accumulation des poussières et des résidus anciens a également obscurci les dorures, atténuant la lisibilité de ses volumes.

Bonne nouvelle : après plusieurs années de collecte, le chantier peut désormais voir le jour !

La restauration engagée ce printemps sur la Gloire prévoit :

• la consolidation des éléments fragilisés,
• la restitution des zones altérées,
• la reprise des dorures.

L’objectif étant de redonner à l’ensemble toute sa finesse et sa cohérence formelle, tout en assurant sa pérennité.

Grand orgue © A.Chabridon/FAPP.

Relevage et renaissance de l'orgue de chœur 

Si la restauration des décors sculptés est d'actualité, la musique occupe elle aussi une place essentielle dans la vie de Saint-Merry. Depuis 1880, le chœur résonne au son d’un instrument emblématique. Son entretien régulier et ses restaurations successives participent pleinement à la vitalité patrimoniale de l’église.

Signé Joseph Merklin, et constitué de quinze jeux répartis sur deux claviers et un pédalier, l'orgue de chœur est à l'origine encastré dans un buffet néogothique. En 1968, il fait l'objet d'une première restauration au cours de laquelle les jeux sont modifiés, la tuyauterie transformée, et la partie supérieure du buffet supprimée. L'orgue répond depuis à une esthétique davantage néo-baroque.   

Il est de nouveau restauré en 1987, puis relevé une première fois en 2001. En 2025, la paroisse a pu procéder à un second relevage ! Au programme : nettoyage des tuyauteries, réglage des mécaniques et réparations diverses.  

A l'issue du relevage, l'inauguration de l'orgue a été célébrée par un concert organisé avec le concours des organistes titulaires Clément Portal et Jean-Marc Leblanc. 

Des chantiers emblématiques pour le Marais

À l’heure où Paris réaffirme son rôle de capitale culturelle et patrimoniale, ces projets illustrent la manière dont l’histoire, l’architecture et la création artistique se rencontrent au cœur de la ville.

La succession du relevage de l'orgue et de la restauration de la Gloire dépasse la simple intervention technique. Ces chantiers sont un geste de transmission culturelle, une affirmation de la valeur durable du patrimoine et de la nécessité de l’entretenir avec rigueur, respect et passion.