Restaurer la chapelle de la Vierge de l’église Notre-Dame-de-Lorette

La restauration de peintures murales est un métier passion où l’on vise à chaque étape à respecter au maximum la volonté de l’artiste.

Pour atteindre cet objectif, il est nécessaire de suivre une méthodologie rigoureuse. Dans un premier temps, il s’agit de comprendre la technique picturale employée tant pour la réalisation du support que pour la couche picturale. Ainsi, la peinture murale est tout d’abord observée sous tous ses angles grâce à différentes lumières et plusieurs grossissements. Puis, une collaboration avec un laboratoire dédié au patrimoine se met en place afin d’identifier les matériaux employés grâce à différentes techniques d’observations et d’analyses. Une fois la technique picturale comprise, les altérations sont identifiées, décrites et localisées avec précision. Puis, au regard de la technique et des altérations, un protocole de conservation-restauration est mis en place. Viennent ensuite les interventions sur les peintures murales qui peuvent être très diverses : nettoyage, comblement, refixage, consolidation…

Par chacun de nos gestes, nous sentons la matière agir et réagir. Il nous appartient alors de saisir ces mouvements pour faire disparaître les altérations et redonner aux peintures murales leur pérennité. Patience, minutie et humilité nous accompagnent au quotidien pour mener à bien nos missions.

Afin de transmettre ces connaissances, nous accordons de l’importance à la formation de stagiaires. Devenir restaurateur de peintures murales nécessite des études théoriques mais la pratique sur le terrain est essentielle. Nous essayons d’œuvrer pour cette transmission des savoirs.

S’il est un monument romantique par excellence, l’église Notre-Dame-de-Lorette qui s’inscrit pleinement dans l’histoire de son quartier, la Nouvelle Athènes, s’identifie parfaitement à cette qualité. Certains, pourraient même prétendre que l’église fait concurrence au Musée de la Vie Romantique ! En effet, ce ne sont pas moins de 26 peintres, tous représentatifs du romantisme, qui se sont partagés ses murs.

Tout amateur à la recherche d’un panorama quasi complet de l’art des années 1820 à 1840, peut et doit se rendre à Notre-Dame-de-Lorette. Dans cette perspective, il semblait naturel aux Amis du Musée de la Vie Romantique de participer à la campagne de financement pour la restauration de la chapelle de la Vierge.

L’œuvre de Victor Orsel et d’Alphonse Périn a marqué le renouveau de la peinture religieuse au XIXe siècle et plus largement l’histoire de l’art. De nos jours encore, nous sommes attirés par sa dimension abstraite et géométrique, en décalage avec la plus grande partie du reste du décor.

L’objet d’une société d’Amis de musée est de soutenir, par des dons, l’enrichissement des collections et les activités de l’établissement qu’elle soutient. Mais il faut savoir élargir son champ de vision et relayer les causes proches des nôtres, à la fois géographiquement et moralement. C’est dans cet esprit que la collecte portée par la Fondation Avenir du Patrimoine à Paris a été relayée avec succès auprès des Amis du Musée de la Vie romantique et nous ne pouvons qu’en être très heureux.

Victor Orsel travaillait lentement. Il consacra dix-sept ans au décor de la chapelle de la Vierge que ses élèves et son ami Périn achevèrent après sa mort en 1857.

Monsieur Etienne Orsel, descendant issu de Germain, nous rapporte une anecdote racontée par Alphonse Périn en 1867 à son aïeul et figurant dans les mémoires de la famille Orsel : Lors de son séjour à Rome dans les années 1822 à 1827, ses amis Ingres, Périn, Horace Vernet et d’autres, le plaisantant sur le sujet de sa lenteur incurable, Victor Orsel fit le pari de peindre un portrait en une journée.

On prépara une toile derrière laquelle on fit une marque. Orsel fit poser une jeune napolitaine qui servait à l’hôtel. Le soir au retour, ses amis trouvèrent un magnifique portrait grandeur nature. Ce portrait est conservé au Musée des Beaux-Arts de Lyon mais a été rentoilé.

Sa lenteur tenait à sa pratique méticuleuse mais aussi à une grande piété. Sa rencontre à Rome avec les peintres nazaréens et sa contemplation des primitifs italiens, lui avaient donné le désir de « baptiser l’art grec » selon sa formule.

 » Il fut le premier à qui a échu l’honneur au XIXème siècle de décorer une église. La chapelle des litanies à N-D de Lorette témoigne à la fois de la pureté de son gout et de la pureté de sa foi  » nous dit Maurice Denis.

L’abbé Duplessis rapporte, dans son ouvrage sur l’église Notre-Dame-de-Lorette en 1894, le propos d’un critique sur le décor de la chapelle :  » … heureux le pinceau qui chaque jour pendant vingt ans a prié sur ce mur « .